Джонатан Свіфт згадував, що сміявся всього два рази в житті, і один із них — на прем’єрі п’єси «Трагедія трагедій, або Життя і смерть Великого Хлопчика мов пальчик». Схвальна оцінка великого вже тоді Свіфта стала найкращою нагородою для його учня — Генрі Філдінга, англійського драматурга і письменника XVIII століття.
Свою популярність він здобув завдяки сатиричним творам і життєвому гумору. Але, як згадувала його родичка леді Мері Уортлі Монтегю, «ніхто не вмів так радіти життю, як він; ніхто не мав для цього так мало підстав», адже життя письменника було сповнене випробувань, втрат, нужденності та хвороб. Філдінга постійно підтримував відомий меценат Ральф Аллен, який був поціновувачем його творчості. Він продовжував це робити і після смерті літератора, зокрема оплативши освіту його дітей.
Літературознавці визнають Генрі Філдінга одним із основоположників жанру класичного реалістичного роману. Сам він означував цей жанр як «комічний епос у прозі».
Роман «Історія Тома Джонса, знайди» вважається одним із найвидатніших творів світової літератури і, за версією низки англомовних видань, входить до першої сотні найкращих книг людства всіх часів і народів.
Цей сатиричний роман уперше вийшов друком 28 лютого 1749 року в Лондоні та є глибоким і всебічним дослідженням людської натури. Автору вдалося створити широку панораму сучасного йому життя англійського суспільства. У «Томі Джонсі» Філдінг пише: «Деякі богослови, або, точніше кажучи, моралісти, вчать, що на цім світі доброчинність — прямий шлях до щастя, а порок — до нещастя. Теорія позитивна і втішна, проти якої можна заперечити тільки одне, а саме: вона не відповідає дійсності». Цей твір є вершиною творчості Філдінга, його magnum opus.
Коли у 1754 році Філдінг помер, його друзі схаменулися, що після нього не залишилося жодного портрета. Тоді Девід Гаррік і Вільям Хогарт вирішили виправити цю прикрість: великий актор позував в образі Філдінга великому художнику. Так з’явилося єдине тогочасне зображення письменника — веселого, доброзичливого й життєрадісного.
Книги Генрі Філдінга є у фонді бібліотеки-філії №5 Центральної бібліотеки Полтавської МТГ. Запрошуємо до читання!